演兵耀武毕,步骑各归军营,桓温对参加演武的将校士卒皆有奖赏。这样的演武每月初一都要举行,逢朔日,无论寒暑晴晦还是风霜雨雪。桓温都会按时出现在点将台上。

    桓温回大将军府后,陈操之请掌铠兵曹领着他参观西府军械司,谢玄也陪同陈操之一道去。

    掌铠兵曹领着陈掾、谢掾来到子城西南角,这里就是西府军械司,有大量的军械,长兵器有殳、戈、矛、戟;短兵器有刀、剑;远射兵器有弩、弓;防护兵器有兜鍪、铠甲、盾牌;攻守、劈砍、锤砸兵器有锤、挝、杖、铖、斧、钩镶等,此外还有大量的尖头木驴、飞梯、火车、孢车、撞车、蛤蟆车、登城车、勾堞车、拍竿、行炉、布幔等战具。在姑孰溪入江口还有水军制造战船的船坞一一

    陈操之看到西府的骑兵配备的大都是单马镫,只为上下马方便,而挥骑兵的战斗力非双镫不可,问掌铠兵曹为何不全部为马匹装备双镫,答曰节省。

    东晋铁器紧缺,可是再省不能省到马镫上,看来东晋重步兵和水军,配备马匹只为行军迅,对骑兵在冲锋陷阵的作用不很重视,而且东晋马匹也少,这对桓温的第三次北伐影响很大,七年后的枋头之战,桓温在退兵时尚未大败,兵员依然齐整,慕容垂不让部下立即追击,而是留下步兵,以八千骑兵隔着两百里远远的跟着桓温的大军,又放出风声,说水源上游皆放置了毒药。其时瘟疫盛行,所以桓温宁可信其有,一路凿井取水,一边向南退兵。到达襄邑时,东晋士兵已是归心似箭,这七百里路又是行军又是挖井,很是疲惫,防备比起先退军时难免松懈了许多,早已埋伏在这里的慕容德五千兵马伏击桓温大军,而慕容垂的八千精锐骑兵从后急驰而至,出其不意前后夹击,以少胜多。此役晋军陈亡三万人,符坚派来援助燕国的二万军队也趁机痛打落水**,桓温总共率五万大军北伐,几乎落得孤家寡人而还,这固然是天才统帅慕容垂精心组织指挥的一场经典战役,但如果当时晋军有一支足以对抗慕容垂的骑兵,决不会如此惨败。

    陈操之又请主管兵器制造的考工兵曹领着他和谢玄去参观兵器锻冶。只见炉火熊熊,百余名铁匠挥汗锻造兵器,鼓风设备是皮橐式鼓风车。由水力牵引,水是从姑孰溪引来的水,虽然节省了人力,但鼓风效果和反复推拉式风箱还是没法比,陈操之虽然对锻冶技术所知不多,但冶炉温度越高越能去除铁器里碳等杂质是知道的,高温淬炼的铁器质量明显要坚韧得多,陈家坞锻冶铺打制的农具就比其他家族的农具耐用,陈家坞锻冶还只是那种小型反复推拉式风箱,若西府采用大型反复推拉式风箱来鼓风,西府的军械将大大领先于符秦和慕容燕,战场上武器优劣是决定胜负的重要因素一一

    陈操之参观罢军械司和考工司。回到寓所便与谢玄商议,二人合写了《强军策》,主要是要求桓温加大铁矿的开采,缓解铁器紧张的矛盾;其二是改进鼓风设备,使铁器锻冶更趋精良;三是打造重骑兵,就是鲜卑慕容的“甲骑具装”,改骑兵所用的马戟为马槊,将马槊由丈八加长为两丈三,便于击刺,另配长刀,骑兵刀槊结合;四是重视军功,提升将校的地位,以及其他一些针对**极强的建议。

    陈操之对谢玄说的是,来德明了反复式风箱,应用到铁器锻冶成效显著,至于鲜卑慕容的甲骑具装重骑兵,陈操之把这一事安在荆奴头上,说是从荆奴那里了解到的一一

    谢玄赞叹道:“子重事事留心,所见所闻且有所思,真是难得,以前我只见你整日论易变玄、书画音律,没想到子重更是实干之才,桓郡公定会重用于你。”

    谢玄现在对陈操之比往日亲密了许多,谢玄觉得陈操之是他阿姊谢道韫的良配,而且看阿姊那意思也是非陈操之不嫁了,为阿姊终身大事计,谢玄要一力促成此姻缘,陈操之在西府优异特出,能得桓温重用,地位提升,这是谢玄所乐见的。因为这样陈郡谢氏与钱唐陈氏联姻受到的风议压力就会小一些。

    ……

    这日清晨,凤凰山上的鸟雀“叽叽喳喳”,鸟鸣声远远的传到陈操之耳边,好像繁花绿叶间碎碎下着小雨,让人很安心,觉得今日可以多睡一会,晏起无妨,陈操之昨夜与谢玄讨论《强军策》直至三更才定稿,策论中的建议不激进、切实可行,准备今日呈递给桓大司马一一陈操之有个习惯,醒来时不立即睁开眼,而是想一会事情。往事和未来事,这时忽然想到那个遥远的他回不去的时空,他很久没有去想那些了,恍然觉得他已彻底融入了这个时代,他是江左卫玠陈操之,他的悲欢、他的爱憎、他的亲情和爱情都在这里,这是不是另一种迷失?

    忽然听得近处有极轻微的呼吸声。还嗅到菖蒲、艾蒿和兰蕙的清香。陈操之睁开眼,就看到小婵跪在床边,双手扶着床沿望着他,见他醒来,鹅蛋脸绯红,说道:“小郎君,今日是端午呢,兰汤已备好,等着小郎君去沐浴。”

    陈操之坐起身,伸了一个懒腰,说道:“真快啊,又是一年的端午节了,宗之、润儿现在已经泡在兰汤里了。”

    小婵取过木屐为陈操之穿上。说道:“是啊,日子好快,阿柱回钱唐也两个半月了,也差不多要回建康复命了,来震哥去建康也已经五日了,给6小娘子的信也早送到了吧。”

    陈操之道:“我让来震不必急着回来,在建康等待钱唐来人,然后一起来姑孰,大约半月之内会有消息。”小婵“嗯”了一声,跟在陈操之身后进到浴室,快步走到浴桶边,试了试水温,喜道:“可以了,小郎君请入浴。”陈操之解衣*裎,跨入浴桶。身子入水,那些细碎的菖蒲、艾叶和兰蕙花叶升涨上来,芬芳中带有药草的苦涩,那是艾蒿的气味,可以洁体除秽、祛除瘟疫。陈操之心里这样想嘴里便这样说了,小婵快活得两眼放光,掀开帷幄来为陈操之栉沐身,颇有些得意道:“知道小婵姐姐的好了吧。还说不带我来姑孰,冉盛、黄小统能记得这些!”

    陈操之笑道:“是是,小婵姐姐别搔我脖颈一一”

    陈操之沐浴毕,换上6葳蕤缝制的精致的白纻衫,小婵过来将一缕五色丝缠在陈操之胳膊上,学着以前老主母的说辞:“端午索、长命缕、远刀兵、辟鬼兽、祛除瘟疫、百病不生,保佑操之小郎君无病无灾、长命百岁。”

    陈操之心底涌起温柔情愫,看着小婵红扑扑的脸蛋,眼睛水盈盈的。几绺黑的沾在光洁的额角上,那细葛方心曲领大袖衫胸前也大块,那是小婵为她栉时被他的头弄湿的,印出“抱腹”亵衣的痕迹,女子贴身内衣,汉称抱腹、唐称诃子、宋为抹胸、元为合欢襟、明为主腰、清为肚兜一一

    细葛女衫轻薄,方心曲领的款式出“抱腹”亵衣的上缘,被水洇湿后,熟透如木瓜的胸脯在亵衣下影影绰绰,一望可知极有弹

    陈操之移开目光,望着手臂上的五色丝,说道:“我又不是小孩子了,还缠端午索吗?”

    小婵又把一个填雄黄和香料的小锦囊系在陈操之腰带上,这是她到姑孰后制作的,轻笑道:“小郎君未娶妻就还是小孩子。”

    陈操之一笑,说道:“小婵姐姐帮我找上次6小娘子送我的香囊来,一直未佩戴,今日可以佩戴了。”

    6葳蕤在香囊里填实的香末是在花山拾取的宝珠玉兰的花瓣,两个多月过去了,芳香不散。

    ……

    西府惯例,端午这日要操练水军,陈操之、谢玄等军府幕僚属吏跟随桓温浩浩荡荡赴姑孰溪入江口。尚未至江口,郗从建康派快马连夜来报,皇帝司马丕于五月初四未时崩于西堂一一

    皇帝司马丕驾崩是早晚的事。众官吏和将校并无异色,皆注目桓温,心想这水军操演是不是要取消了?

    桓温缓缓道:“军国重事,未可轻废,待军演之后再为皇帝举哀。”率众继续西行。

    陈操之心道:“皇帝司马丕似乎比正史记载早**了两年多,郗滞留建康不归,不仅仅是为了敦请祝英台入西府吧,莫非是想左右新君的人选?会稽王司马昱会不会提前八年登基?历史进程在改变,风云变幻莫测,只怕我把握不住啊。”

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